Depois de ter sido a região do mundo mais afetada pela pandemia da covid-19, a América Latina voltou ao crescimento económico em 2021, registando-se um aumento do PIB de 6,2%.
É esta a principal conclusão do mais recente relatório da Comissão Económica para a América Latina e Caraíbas das Nações Unidas (CEPAL), “Balanço Preliminar das Economias da América Latina e Caraíbas 2021”, que pode ser consultado aqui.
O dinamismo económico da região nos últimos meses do ano superou mesmo as previsões da CEPAL, que em outubro de 2021 tinha chegado a projetar um crescimento de 5,9%.
Esta aceleração deve-se sobretudo ao aumento do consumo privado, que foi o grande motor do crescimento, conseguido sobretudo graças a um elevado fluxo de remessas. Estas tiveram um crescimento de cerca de 30%, atingindo mais de 126 milhões de dólares, e antecipa-se que continuem a crescer em 2022, mas de forma mais moderada, cerca de 4% apenas.
O impacto das remessas é bastante expressivo em países como El Salvador e Honduras, onde chegaram a representar mais de 20% do respetivo PIB.
Além disso o aumento dos preços das matérias-primas, o principal bem que a região exporta, juntamente com a recuperação económica da China e Estados Unidos, os mais importantes parceiros comerciais da região, contribuíram significativamente.
Também a retoma de projetos de construção de habitação e de infraestruturas, bem como a captação de investimento estrangeiro, contribuíram para o aumento da formação bruta de capital fixo.
O emprego passou por um processo de recuperação mais lento que a economia, estimando-se que 30% dos empregos perdidos em 2020 não tenham sido ainda recuperados. Para 2022 espera-se uma taxa de desemprego na América Latina que ronde os 10%.
Para este ano, é projetada uma desaceleração do crescimento devido nomeadamente à estabilização dos preços das matérias-primas depois da forte subida registada em 2021.
O mesmo deverá acontecer com as importações e exportações, que continuarão a crescer, mas de forma mais moderada, passando as importações de 32% em 2021 para apenas 9% em 2022 e as exportações de 25% para 10%, em linha com a diminuição geral do volume do comércio internacional em 2022, que passará de 10,8% para 4,7%, afetando negativamente o espaço latino-americano.
Assim, o PIB da América Latina para 2022 deverá crescer 2,1%, estimando-se, no entanto, que as Caraíbas consigam valores na ordem dos 6%.
De acordo com a CEPAL, o grande desafio para 2022 será manter a despesa pública num contexto fiscal sustentável. Para este organismo das Nações Unidas, será necessário manter as políticas de apoio ao emprego e abonos de emergência, apesar do reconhecimento de que este tipo de programas venha a diminuir ao longo de 2022.
Ainda segundo a CEPAL, a América Latina conseguiu empreender esforços significativos para imunizar a população, tendo uma média de 60% de vacinados com a toma completa (chegando a ultrapassar os 80% da população no Chile e em Cuba). Será necessário continuar os processos de vacinação para se conseguir atenuar o impacto de futuras variantes do vírus e evitar novas quarentenas, particularmente nocivas num mercado de trabalho com um alto nível de informalidade.
Apesar dos resultados positivos demonstrados em 2021, a pandemia veio agravar sérios problemas estruturais já existentes na região, como a pobreza, a baixa produtividade e a falta de investimento. Assim, como indicado no relatório, é fundamental investir a pensar no futuro, priorizando setores como os digitais, ambientais e da saúde, ao mesmo tempo que se promove a criação de novos empregos e a igualdade de género.
A questão é se será possível fazê-lo ao mesmo tempo que se balançam altos níveis de inflação e dívida externa num contexto de desaceleração do comércio mundial.
Texto: Manuel Raposo
Edição: Filipe Domingues
Fontes
Dados estatísticos sobre Covid-19 disponíveis em: https://graphics.reuters.com/world-coronavirus-tracker-and-maps/pt/regions/latin-america-and-the-caribbean/;
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Balance Preliminar de las Economías de América Latina y el Caribe, 2021 (LC/PUB.2022/1-P), Santiago, 2022. Disponível em: https://www.cepal.org/pt-br/node/55449;
Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL), Estudo Econômico da América Latina e do Caribe, 2021, Resumo Executivo (LC/PUB.2021/11), Santiago, 2021. Disponível em: https://www.cepal.org/pt-br/publicaciones/47313-estudo-economico-america-latina-caribe-2021-dinamica-mercado-trabalho-politicas;
Dilip Ratha, Eung Ju Kim, Sonia Plaza, Ganesh Seshan, Elliott J Riordan, and Vandana Chandra. 2021. Migration and Development Brief 35: Recovery: COVID-19 Crisis through a Migration Lens. KNOMAD-World Bank, Washington, DC. Disponível em: https://www.knomad.org/publication/migration-and-development-brief-35;